Как это ни прискорбно, среднестатистический российский обыватель не особо разбирается в крепких алкогольных напитках. Мы до сих пор считаем коньяком любое бренди и, выбирая бутылочку себе или в подарок, смотрим в лучшем случае на производителя, либо вовсе покупаем кота в мешке, действуя по принципу - «дорогой, значит прокатит». Хорошо, если на помощь придет девочка (ну или мальчик) консультант. Правда, тут есть вероятность получить «медвежью услугу», когда под видом самого что ни на есть распрекрасного коньяка Вам всучат какое-нибудь пойло, упакованное в красивую коробочку, сварганенную вездесущими братьями-китайцами. Причем отвалите Вы за такое приобретение кругленькую сумму.

Вы дарите своему шефу коньяк, а он брезгливо морщится, бурчит под нос «спасибо» и спешит засунуть подарочек куда подальше? Вы решили осчастливить своего делового партнера и целый день выбирали ему «самый лучший коньяк», а он после такого презента не берет трубку? Вы подарили лучшему другу коньяк Хо, а он перестал с Вами здороваться? Кошмарный сон, да и только. Конечно, всегда можно найти оправдания... Мой начальник — идиот! Все партнеры по бизнесу — предатели! Друзья? Да какие нафиг друзья? Дружбы не существует в принципе!!! Да и вообще... Хотя мы не советуем Вам устраивать истерику раньше времени. Конечно, проще всего, гордо вскинув голову, процедить сквозь зубы «все гады, один я — Д`Артаньян» и устремиться на поиски другой работы и новых друзей и партнеров по бизнесу.

Но может стоит раз и навсегда, что говорится, «зарубить себе на носу», что такое коньяк, какой он бывает и с чем его едят? Тем более, что не разбираться в марках, сортах и видах алкоголя для мужчины, да и для женщины в наше время считается моветоном. Так что откладывайте свои дела и начинайте мотать на ус. Уж лучше потратить лишние десять минут своего времени, чем в очередной раз облажаться.

Так вот, коньяк классифицируется в зависимости от выдержки. Именно с этим пунктом чаще всего возникают непонятки и путаница. Ровно в час ночи 1 апреля наступает не только День дурака. Именно в это время официально прекращается перегонка вина урожая конкретного года. Соответственно, по нарастающей можно выделить следующие категории коньяка в зависимости от выдержки:
VS ( Very Special ) – еще также называют «Три звездочки» или «особый», должен выдерживаться не менее двух с половиной лет;
VSOP ( Very Superior Old Pale ) – дословно переводится как «особый старый бледный». Такой коньяк выдерживается как минимум четыре года;
XO ( Extra Old ) — виноградный бренди, минимальная выдержка которого составляет шесть лет.

Кстати, коньяк — это всегда купаж. Для тех, кто не знает, что обозначает это «умное» слово, поясним, что это смесь различных спиртов. Так вот, выдержка коньяка определяется исходя из самого молодого спирта. Так что если смешать самый «дешевый» вариант спирта категории VS вместе со спиртом XO, то полученный коньяк, как Вы уже успели догадаться, будет категории VS.
Давайте поподробнее остановимся на коньяке XO, об остальных, не менее прекрасных «коллегах по цеху» можно прочитать в соответствующих разделах нашего сайта.

Если опираться на официальную классификацию французских коньяков, то, безусловно, коньяк ХО относится к высшей категории. Соответственно, самый «юный» элемент в данном бленде выдерживался как минимум шесть лет. Но, как Вы понимаете, уважающие себя винные дома не могут позволить себе выпускать какую-нибудь туфту. Поэтому, как правило, в таких коньяках содержатся «престарелые» спирты, возраст которых превышает установленный законом шестилетний минимум. В основном коньяк XO винного дома, зарекомендовавшего себя на рынке, состоит из спиртов, выдержка которых составляет двадцать, а то и тридцать лет. В таком купаже коньяка ХО может одновременно сочетаться порядка сотни компонентов.

Кстати, что Вы знаете о родине коньяка ХО? Ну, разумеется, это Франция, тут даже сомнений никаких быть не может. Но если копнуть поглубже, то сейчас доподлинно установлено, что коньяк ХО увидел свет благодаря легендарному Морису Хеннеси. Всего лишь сотню лет назад коньяк Hennessy XO был единственным «представителем» среди напитков такого высокого класса. Сейчас коньяк Хеннесси ХО — самый желанный подарок среди любителей этого благородного напитка. Если Вам доводилось когда-либо наблюдать наших туристов, прогуливающихся в зоне дьюти-фри, то женская половина человечества обычно устремляется к полкам с парфюмерией и косметикой, мужская же бравым шагом направляется в сторону алкоголя. И почти всегда это коньяк, и не просто коньяк, а коньяк Хеннесси ХО.

Между прочим, с дьюти-фри связана уловка, которой пользуются многие мошенники, продающие некачественный алкоголь. Конечно, цена на коньяк ХО, купленный в таком магазине, будет значительно ниже, чем при покупке аналогичного товара в магазине, находящемся на территории России. Всем известно, что дьюти-фри — это магазин беспошлинной торговли, и все то, что предлагается там купить, освобождено от уплаты акцизов. Конечно же, подделывать акцизные марки мало кто решается, поскольку деяние это уголовно наказуемое, и нарушителю грозит в таком случае ни много ни мало — три года лишения свободы, ну или нехилый штраф и конфискация товара. Но знаете... даже самый честный торгаш может бить себя кулаком в грудь и рвать на груди тельняшку, цитируя небезызвестного Остапа Бендера «Я, конечно, не херувим. У меня нет крыльев, но я чту Уголовный кодекс».. Но! Остап Бендер, он на то и Остап Бендер — своего не упустит. Поэтому товарищ рубашку-то может на клочки и изорвет, но при этом впарит Вам липовый коньяк с маркировкой ХО на этикетке, уверяя Вас при этом, что это самый что ни на есть настоящий коньяк, просто у него друг (сват, брат, кум, приятель) имеет какой-нибудь «прямой канал» поставок ну прям-таки из дьюти-фри! И знакомые у него в аэропортах всего мира, и так далее. Поверьте нам, мало кто решится рисковать своей работой и регулярно «выносить» алкогольную продукцию для ее последующей перепродажи. В службе безопасности таких «заведений» не лохи какие-то работают, а иначе вряд ли кто-то захотел такими самолетами летать, ведь так и бомбу какую-нибудь пронести могут. Впрочем, не будем отходить от темы. В общем, если Вам самим не хочется уподобиться какому-нибудь лоху, не покупайте «коньяк ХО, привезенный из дьюти-фри». Скорее всего, это, с Вашего позволения, пойло разливается где-нибудь в Польше. Конечно же, Вы можете приобретать коньяк ХО в магазинах беспошлинной торговли, но только если делаете это самостоятельно, либо просите об этом своих хороших знакомых. Если же Вы планируете купить коньяк ХО на территории нашей страны, делайте это либо в хороших, зарекомендовавших себя местах, либо в проверенных интернет-магазинах, например, таких как наш!

А вообще, коньяк ХО — это хорошее приобретение. Потому что коньяк ХО и подарить не стыдно, и на стол гостям поставить не зазорно. Да и вообще, в баре всегда надо иметь бутылочку хорошего коньячка. Только жене не говорите, а то она еще перепутает и отправит «драгоценность» на какую-нибудь маску для себя любимой.

В пятерку самых-пресамых коньяков категории ХО входят знаменитые Martell XO, Remy Martin XO, Courvoisier XO, Camus XO, ну и вышеупомянутый Hennessy XO.

Сейчас коньяк ХО выпускают в бутылках, как говорится, на любой вкус и цвет. И маленькие бутылочки «на один дринк», и огромные бутылищи, красивые подарочные коробки... При желании можно и графин, украшенный кристаллами Сваровски, приобрести. Несмотря на поговорку «есть ложь, есть наглая ложь, а есть статистика», если все-таки опираться на существующие статистические данные, то чаще всего подделывается коньяк, разливаемый в бутылки универсальной формы. Неудивительно. Ведь такие алкогольные напитки пользуются наибольшим спросом. Поэтому еще раз призываем Вас быть внимательными и бдительными. Не наносите себе вред своими же руками. На покупке коньяка Вы может и сэкономите, но здоровье-то у нас одно.

Производство коньяка категории ХО - процесс трудоемкий. Иногда спирты, входящие в тот или иной коньяк, выдерживаются полвека. Разумеется, цена коньяка категории Extra Old не может быть низкой априори. Но в данном случае «цель оправдывает средства». У многих существует определенный стереотип, касающийся коньяка ХО, выпускаемого различными производителями. Тут наш народ привык действовать по схеме «крупный — лучший». Мол, чем крупнее производитель, тем коньяк будет круче, тут и сомнений никаких быть не может. Но на самом деле это далеко не так. Во-первых, крупные производители не имеют необходимого количества виноградников для того, чтобы «свести дебет с кредитом», или, другими словами, обеспечить себя спиртом для производства. Посему, в основном спирт они скупают у мелких производителей. Что выбирать, решать конечно же Вам, но по сути, коньяк ХО мелкого производителя будет ничуть не хуже, чем крупного, по крайней мере, сырье для производства будет использоваться, грубо говоря, «из одной бочки».

И еще одна «опасность», подстерегающая покупателей коньяка ХО: французским законодательством не запрещено использование подкрашивающих веществ. Видимо, изначально ставка делалась на честность и порядочность производителей. В процессе выдержки коньяк приобретает красивый благородный темно-коричневый оттенок, похожий на цвет самого темного янтаря или на крепко заваренный чай. Так вот, некоторые нечистые на руку халтурщики предпочитают особо не заморачиваться, используя карамель для придания нужного колора. Кстати, в обиходе «коньячных знатоков» есть такое слово, как «буазаж». «Это слово ругательное, попрошу его ко мне не применять!» - скажет Вам любой производитель коньяка. И не мудрено, ведь обозначает оно не что иное, как искусственное состаривание коньяка. Распознать такой коньяк можно по противному немного кислому вкусу. Не хотите плеваться и восклицать: «ну и гадость, этот Ваш коньяк ХО!!!!»? Правильно, никто не хочет. Поэтому в очередной раз призываем Вас быть внимательными при выборе коньяка ХО. Нет желания париться? Заказывайте коньяк ХО в нашем интернет-магазине! Мы-то уж точно Вас не подведем. Нам за качество продаваемого коньяка краснеть еще ни разу не приходилось.

Не знаем чем Россия-матушка не заслужила неуважение со стороны европейских государств, то ли годы железного занавеса сказываются, то ли у французов давняя обида за разгром Наполеона так и не прошла, но факт остается фактом: самый лучший коньяк экспортируется в «элитные» страны. А нас ставят на один уровень с китайцами, отправляя нам в основном «середнячок» не самого лучшего качества. «Вот такая вот байда, брат», - как говорил герой одного из фильмов. Кстати, по данным ООН, Россия занимает второе место в мире по количеству долларовых миллиардеров (впереди нас только США). Поэтому, делая такую «подставу» в виде плохого коньяка, многие поставщики совершают стратегическую ошибку. Так что, опять же — не доверяйте непроверенным магазинам. Мало ли кто им коньяк поставляет. А вот у нас все поставщики проверенные.

На самом деле о том, как производят коньяк, можно рассказывать бесконечно. Но вряд ли Вам будет интересно читать про дистилляцию и виды бочек. Мы не ставим под сомнение то, что читающий эту статью очень хорошо разбирается в марках и категориях коньяка. Случайные посетители на наш сайт обычно не заходят. Но, возможно, именно этот материал поможет Вам доходчиво объяснить приятелю, ничего в коньяке не смыслящем, что это такое и с чем его едят. Хотя в таком случае лучше объяснять на практике.
Ну, а уж если Вам придется рассказывать о категориях коньяка Вашей второй половине, то Вам понадобится всего лишь капелька терпения и конечно же этот материал. Мы уверены, что в таком случае и друг и любимая не подведут Вас с подарком. Да и купить коньяк ХО для Вас им будет гораздо проще.

Желаем Вам понимания, доброго шефа, хороших друзей, надежных партнеров по бизнесу, идеальной второй половины и теплых вечеров! Потому что коньяк ХО — это не просто хорошо, это отлично!